Pour illustrer cette dynamique, voici un texte issu de l’enseignement de sexualité humaine de la faculté de médecine de Saint Paul aux Étas-Unis.

Il décrit avec précision la manière dont les rôles masculin et féminin peuvent se rigidifier, se confronter et finir par transformer l’amour en lutte de pouvoir.

Prenez le temps de le lire lentement.

« Il joue masculin.

Elle joue féminin.

Il joue masculin parce qu’elle joue féminin.

Elle joue féminin parce qu’il joue masculin.

Il joue le genre d’homme dont il pense que le genre de femme qu’elle joue doit admirer.

Elle joue le genre de femme dont elle pense que le genre d’homme qu’il joue doit désirer.

S’il ne jouait pas masculin, il pourrait bien être plus « féminin » qu’elle (sauf quand elle joue très féminin). Si elle ne jouait pas féminin, elle pourrait bien être plus « masculin » que lui (sauf quand il joue très masculin).

Aussi, il joue plus dur et elle joue plus… doux.

Il veut être sûr qu’elle ne pourra jamais être plus masculine que lui. Elle veut être sûre qu’il ne pourra jamais être plus féminin qu’elle.

C’est ainsi qu’il joue à détruire la féminité qui est en lui.

C’est ainsi qu’elle joue à détruire la masculinité en elle.

Elle est supposée l’admirer pour la masculinité en lui qu’elle craint en elle-même.

Il est supposé la désirer pour la féminité en elle qu’il méprise en lui-même.

Il la désire pour sa féminité qui est sa propre féminité mais qu’il ne peut jamais revendiquer. Elle l’admire pour sa masculinité qui est sa propre masculinité mais qu’elle ne peut jamais revendiquer.

Puisqu’il ne peut qu’aimer sa propre féminité qu’en elle, il lui envie sa féminité à elle. Puisqu’elle ne peut qu’aimer sa masculinité qu’en lui, elle lui envie sa masculinité à lui. L’envie empoisonne leur amour.

Lui, convoitant sa féminité inatteignable, décide de la punir. Elle, convoitant sa masculinité inatteignable, décide de le punir. Il dénigre sa féminité qu’il est supposé désirer et qu’il envie réellement et devient plus agressivement masculin. Elle feint le dégoût de sa masculinité qu’elle est supposée admirer et qu’elle envie réellement et devient plus dédaigneusement féminine. Il devient de moins en moins ce qu’il veut être. Mais maintenant, il est plus « homme » que jamais, elle est plus « femme » que jamais.

Sa féminité devenant de plus en plus dépendante et indolente, devient méprisable. Sa masculinité devenant de plus en plus oppressive et dominatrice, devient intolérable.

À la fin, elle déteste ce qu’elle a aidé sa masculinité à devenir. À la fin, il déteste ce qu’il a aidé sa féminité à devenir.

Jusqu’ici tout a été symétrique.

Mais on a laissé un point de côté : 

Le monde appartient à ce que sa masculinité est devenue.

La récompense pour ce que sa féminité est devenue est seulement la sécurité que son pouvoir à lui, lui octroie. S’il devait céder à ce que sa féminité est devenue, il devrait céder à une incompétence méprisable.

Si elle devait acquérir à ce que sa masculinité est devenue, elle devrait participer à une intolérable coercition.

Elle étouffe sous la vulgarité de sa féminité, le monde gémit sous les terreurs de sa masculinité.

Il joue masculin. Elle joue féminin.

Comment faire cesser le jeu ? »

Ce texte peut sembler radical. Et pourtant, il décrit une réalité fréquente dans les conflits de couple.

Ce que chacun combat chez l’autre n’est pas seulement l’autre.

C’est une part de lui-même qu’il n’a jamais eu le droit d’être.

Un homme qui critique la sensibilité de sa partenaire peut être terrifié par sa propre vulnérabilité.
Une femme qui dénonce l’autorité de son partenaire peut redouter sa propre puissance.

La relation devient alors un miroir inconfortable.